Oak-aging spirits adds a lot of flavour and not just to Japanese whisky. Japan offers a wide variety of aged drinks. We delve deeper into this unique world with a selection of exclusive Shochu and Awamori drinks.

The production process of the first, Shochu, is specific to Japan. It is made from different ingredients such as sweet potato, rice and barley. Aged Shochu is Shochu that has been stored in casks for a certain period of time. In addition Okinawa was an independent kingdom for centuries and as a result it has its own language, culture and of course drinks. Awamori is the best known: a distilled matured drink made from rice. But there is more to Okinawa than Awamori.

Sake is a general term for alcoholic beverage in Japan, rice wines are usually called Nihonshu. Here is a brief summary of the main differences between Shochu/Awamori and sake made from rice:

• Sake is fermented, Shochu and Awamori are distilled.
• Sake is usually a fresh product with limited shelf life like beer, Shochu and Awamori can be aged and kept longer.
• Sake and Awamori are made from rice, while Shochu can also be made from sweet potato (imo), barley (mugi), rice (kome), soba, sesame and other ingredients.
• Shochu and Awamori usually stronger (25-40% alcohol on average) than sake (14-17% alcohol).
• Shochu and Awamori generally drunk like most spirits; pure, on ice, in cocktails to name a few examples.

We will taste six different types of aged Shochu and Awamori.

Your tour guide for this shochu tasting will be Simon Hofstra, who has been introducing us to sake since 2009. He gained in-depth knowledge of sake as sommelier at the Okura hotel, then brought quality sake to Dutch supermarkets working for Vinites. Currently, he is one of the powers behind sake.nl as the owner of Taste of Sake.

You can visit the Japanese Liquor store “Ma Sake” on Tuesday and Friday from 13:00 until 17:00 in Oldebroek, their online shop is 24/7 open at www.sake.nl

If you want to dive even deeper into the world of sake, you can also take one of the sake courses of the Wine & Spirit Education Trust, where you will meet Simon as instructor. Learn more about this sake course at sake.nl/shop/sake-cursus.

In eiken vaten gerijpte sterke dranken geeft veel smaak en niet alleen aan Japanse whisky. Japan biedt een breed scala aan gerijpte dranken. We duiken dieper in deze unieke wereld met een selectie van exclusieve Shochu en Awamori drankjes.

Het productieproces voor het eerste, Shochu, is iets specifieks voor Japan. Het is gemaakt van verschillende ingrediënten zoals zoete aardappel, rijst en gerst. Gerijpte Shochu is Shochu dat voor een bepaalde tijd in vaten bewaard is. Daarnaast was Okinawa eeuwenlang een onafhankelijk koninkrijk en daardoor heeft deze regio een eigen taal en cultuur en heeft het natuurlijk eigen drankjes. Awamori is de meest bekende: een gedestilleerd drankje gemaakt van rijst. Okinawa heeft echter meer dan alleen Awamori te bieden.

Sake is een verzamelterm voor alcoholische drankjes in Japan. Rijstwijnen worden meestal Nihonshu genoemd. Hieronder is een korte opsomming opgenomen van de grootste verschillen tussen Shochu/Awamori en sake gemaakt van rijst:

• Sake is gefermenteerd, Shochu en Awamori zijn gedestilleerd.
• Sake is meestal een vers product met een gelimiteerde houdbaarheid (zoals bier), Shochu en Awamori kunnen worden gerijpt en langer worden bewaard.
• Sake en Awamori zijn gemaakt van rijst, terwijl Shochu ook gemaakt kan worden van zoete aardappel (imo), gerst (mugi), rijst (kome) soba, sesam en andere ingrediënten.
• Shochu en Awamori zijn meestal sterker (gemiddeld 25-40% alcohol) dan sake (14-17% alcohol).
• Shochu en Awamori worden meestal gedronken zoals andere sterke dranken; puur, ‘on ice’ of in cocktails, om maar een paar voorbeelden te noemen.

We zullen zes verschillende typen gerijpte Shochu en Awamori proeven.

Je toergids is zoals altijd Simon Hofstra, die ons al sinds 2009 meeneemt in nieuwe sake. Hij heeft diepgaande kennis van sake opgebouwd als sommelier bij het Okura-hotel, waarna hij sake van goede kwaliteit naar Nederlandse supermarkten heeft gehaald tijdens zijn werk bij Vinites. Op dit moment is hij een van de krachten achter sake.nl als eigenaar van de Taste of Sake.

Je kan de Japanse drankzaak “Ma Sake” bezoeken op dinsdag en donderdag van 13:00 tot 17:00 in Oldebroek. Hun online shop is 24 uur per dag open op www.sake.nl 

Als je nog dieper in de wereld van sake wilt duiken kan je ook een van onze sake-cursussen volgen op de Wine & Spirit Education Trust, waar je Simon ook als instructeur zal ontmoeten. Leer meer over deze sake-cursussen op sake.nl/shop/sake-cursus.